27 जुलाई को फ्रांस से उड़ान भरने वाले बहुप्रतीक्षित पांच राफेल लड़ाकू जेट विमानों का पहला जत्था आज दोपहर 2 बजे भारत पहुंच गया। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फाइटर जेट्स में से एक के आगमन पर उत्सुकता के क्षण में, भारत में सोशल मीडिया पर लोगों ने जमकर प्रतिक्रिया दी। सोशल मीडिया पर एयर कोमोडोर हिलाल अहमद के बारे में लोगो ने खूब लिखा।
एयर कोमोडोर हिलाल अहमद राथर वर्तमान में फ्रांस के लिए भारत के एयर अटैच हैं। हिलाल दक्षिण कश्मीर के अनंतनाग जिले के रहने वाले हैं। वह फ्रांस से भारत आने वाले राफेल जेट के बैच को देखने वाले भारत के पहले पायलट बने। रिपोर्ट्स की मानें तो उन्होंने राफेल की शुरुआती डिलीवरी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
हिलाल को 17 दिसंबर 1988 को भारतीय वायु सेना में एक लड़ाकू पायलट के रूप में नियुक्त किया गया था। वह 1993 में फ्लाइट लेफ्टिनेंट, 2004 में विंग कमांडर, 2016 में ग्रुप कैप्टन और 2019 में एयर कोमोडोर बने।
वायु सेना पदक और विशिष्ट सेवा पदक के प्राप्तकर्ता, हिलाल के पास विभिन्न विमानों पर दुर्घटना-मुक्त उड़ान भरने का रिकॉर्ड है।
अक्टूबर 2019 का वीडियो भी व्यापक रूप से साझा किया गया था, जहां वह रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह की मौजूदगी में ग्रुप कैप्टन आनंद के साथ शशत्रु पूजा की तैयारी कर रहे थे।
भारत ने सितंबर 2016 में 36 राफेल के लिए फ्रांस के साथ 60,000 करोड़ से अधिक के समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। भारतीय वायुसेना की आपातकालीन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए यह समझौता अहम माना जा रहा है।